Caratteristica saliente dell'attività è quella di avviare quasi tutte le lavorazioni in base ad un ordine esecutivo ricevuto dal cliente, che normalmente è seguito da una specifica attività di progettazione volta a trasformare l'offerta nel progetto vero e proprio. Questo significa realizzare un prodotto non standardizzato che è, per molti aspetti, personalizzato. Vi è quindi un'attività di progettazione finalizzata ad affrontare e risolvere particolari richieste del cliente attraverso un prodotto su misura. La presenza di questa attività inibisce la possibilità di avviare il processo di fabbricazione prima di aver capito le specifiche richieste del cliente e di averne ricevuto l'approvazione.

La personalizzazione diventa massima in commesse del tipo "chiavi in mano" con la progettazione, l’esecuzione e l'installazione dei prodotti.